Бобыли в русской деревне

Женитьба, как и замужество в традиционном обществе считались необходимым условием для выполнения «идеальной» жизненной программы рождение- инициация — брак — смерть. Брак для мужчин считался не столько потребностью, сколько необходимостью: «Без жены жить — свет коптить, с женой жить — гоже», — говорит пословица. В традиционной русской деревне холостые крестьяне встречались очень редко: это, как считало население, совсем больные или избалованные жизнью на стороне, на них смотрели неодобрительно. Особенности характера человека только в редких случаях могли послужить причиной, по которой он не мог жениться или выйти замуж (если не принимать во внимание случаи сознательного безбрачия). Если человек не женился лет до тридцати, то, по народным представлениям, должен был остаться «навеки холостым».

Как и в случае со старыми девами, мужчины-холостяки были людьми социально ущербными: они никогда не могли рассчитывать на то, что бы стать хозяином, большаком в доме. Даже если бобыль считался человеком умным и способным, то все равно его не выбирали на какую-нибудь должность в деревне.

Термин «бобыльщина» — синоним «бедности». Крестьяне-бобыли, как правило, не владели земельным наделом, не платили поземельный налог, жили «захребетниками» у чужих людей, работали по найму сторожами или пастухами. Холостяк в народных представлениях — это «сирота до старости» и во многих отношениях, человек неравноправный с другими, находящийся на периферии социума. С ним, как с бездетным, никогда ничем не менялись, ничего не брали в долг, не давали прививать или пересаживать плодовые деревья, считали, что все будет не впрок. В обрядах жизненного цикла бобыли, как правило, участвовали в качестве зрителей. Старые холостяки допускались на женские посиделки и супрядки, где развлекали работающих женщин.